Harilik pihlenelas ‘Sem’ on kompaktne, dekoratiivse lehestikuga põõsas. Noored, pitsilised lehed puhkevad roosades, pronksjates toonides ning muutuvad hooaja jooksul kollakamaks. Sügise saabudes värvuvad lehed punaseks Suvel tõusevad lehestiku kohale püstised valged õisikud, mis jätavad kerge ja koheva mulje. Õied on kergelt lõhnavad ja pakuvad huvi tolmeldajatele. Hea põõsas parkides, linnahaljastuses kasutamiseks, samuti üksikpõõsana aedaded, sobib ka hekiks. Pihlenelatega saab ka kinnistada mulda järskudel nõlvadel ning veekogude kallastel.
